O lado negro do Natal holandês

O personagem criado no início do século 19 vem incitando discussões no país sobre racismo e xenofobia.

Por Deborah Neri Neiva

Doces em formato da figura natalina histórica são comercializados em supermercados holandeses

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Zwarte Piet (Black Piet, ou em tradução literal, Pedro Preto) foi introduzido nas tradições natalinas no ano de 1850 através de um livro de contos um professor holandês, e originalmente era retratado como o ajudante do Papai Noel. Tradicionalmente interpretado através da fantasia de face pintada com tinta preta, lábios exageradamente volumosos e vermelhos, peruca crespa e brincos de argolas douradas, o personagem se tornou tão popular quanto o próprio velho barbudo.

Com as altas taxas de imigração de países da África e América do Sul, Black Piet vem gerando vários conflitos por trazer a tona questões raciais. Protestos contra o personagem vêm ganhando força nos últimos 5 anos, e com isso debates sobre racismo institucional e xenofobia estão ganhando destaque nos noticiários holandeses.

Para Jeroen de Koning, estudante nascido e criado no sul da Holanda, a discussão vai além das questões racistas, pois expõe o lado xenofóbico da população holandesa. “Eu sei que a maior parte do desconforto dos holandeses não é nem com a problemática do Black Piet em si, mas com o fato de que são imigrantes que estão apontando esse fato”. Jeroen admite que visto por pessoas que não estão habituadas à tradição, o personagem é bastante problemático, porém, uma vez que ele não foi criado com a intenção de ofender ou subjugar os negros, a tradição não é racista.

O estudante Omer Alisaid concorda com a opinião sobre figura natalina. Apesar de ter pais nascidos da Somália e ser negro, Omer acredita que Black Piet é apenas um a tradição, e diz nunca ter sofrido nenhum tipo de preconceito relacionado ao personagem. “Eu não o vejo como algo racista. Ele é apenas um cara alegre que ajuda a distribuir os presentes para as crianças. Se ele fosse verde, azul ou roxo não faria a mínima diferença, as crianças não fazem a associação do Black Piet a um escravo”.

No entanto, a mesma opinião não é compartilhada por todos. Ativo desde 2013, o movimento “Zwarte Piet is racist” (Black Piet é racismo) busca dar fim a essa figura histórica. Para eles, o personagem reforça estereótipos e incentiva o bullying direcionado à crianças negras.

Devido aos recentes protestos, o governo Holandês vem procurando achar uma alternativa que agrade o maior número de pessoas possível. Uma das propostas apresentadas é a de “piet”s de todas as cores do arco-irís, para representar a diferença entre as pessoas. Outra sugestão é a do “Chimney Piet”, em que o ajudante do Papai Noel seria exatamente o que a população holandesa diz ser: um homem branco com o rosto sujo com as cinzas da chaminé.

Ambas as alternativas são bem vistas pelos movimentos anti-Black Piet, pois segundo eles, “enquanto a imagem do ajudante do Papai Noel não seja exótica e caricaturada, estará tudo bem para a gente”. No entanto, a maior dificuldade agora é fazer com que essas alternativas sejam aceitas pela população.

O estudante holandês Marcel van Beers explica que a dificuldade em modificar Black Piet é grande porque o personagem está atrelado à memórias de infância dos holandeses mais velho, logo, eles não querem associar essas memórias a algo negativo como racismo. “Meus pais são contra a mudança do Black Piet porque para eles é mais fácil negar o racismo do que aceitar que viveram boa parte da sua infância com uma caricatura de um escravo”. No entanto, para o estudante, tradições estão sempre sujeitas à mudanças através do tempo, e alterações como essa podem ser o sinal de evolução cultural.

Para a socióloga Tessa C.*, a Holanda está passando por um momento de transformação. “Ainda é possível perceber que há uma grande resistência em se desapegar do Black Piet principalmente entre os mais velhos e nas cidades do interior, mas é notável que a nova geração não tem problemas em aceitar adequações culturais”. Para Tessa, eventualmente a figura do Black Piet irá desaparecer ou ao menos se transformar em apenas “Piet”.

*O nome completo da entrevistada foi alterado por motivos de segurança. Por trabalhar na região Sul no país, onde o apego ao Black Piet é muito forte, Tessa teme represálias ao se posicionar contra à figura natalina.